Зачем ставить мозги на место, учась ездить на механики, если никогда эти навыки могут в жизни не пригодиться. Из этой же серии совет ездить на карбюраторе, он ошибок не прощает, не то что инжектор. Это все равно, что перед тем как сесть в машину освоить велосипед или научится двигатель перебирать. Я думаю, почти все в автошколе учились именно на механнике, так что если что, что после автомата все равно навык вернется, если понадобится. К тому же после автомата люди редко на механнику возвращаются.

Помоему при покупке машины надо определиться, как написано выше: новая не новая...
И условия эксплуатации - если по Москве больше кататься, то автомат, если по области, да на дачу по не чищенным дорогам - механику.
Тем более, на мой взгляд, начинать ездить лучше на автомате. Не надо отвлекаться на сцепление и дергание "кочерги", можно сосредоточится на окружающих.
Сколько чайников постоянно то в горку тронуться не могут, то на светофоре тупят - глохнут (сцепление не выжал, передачу не туда воткнул...)