Если у современных молодых людей спросить, кто такая Новелла Матвеева, большинство из них недоуменно пожмут плечами.
А ведь когда-то Новелла Николаевна была кумиром поколения, выразителем его чувств и идей. Ее песни пели под гитару (народный хит «Я леплю из пластилина»), а стихотворение «Девушка из харчевни» переписывали аккуратным почерком в тетрадку влюбленные девчонки. Виниловые диски с песнями Матвеевой раскупали мгновенно, книги многократно переиздавались.
Она была удивительная. Ну а какой еще должна вырасти девочка, которой романтик-отец дал столь необычное «литературное» имя — Новелла?! Да и вся семья Матвеевых была незаурядной: отец — географ, действительный член Всесоюзного географического общества, мать — учительница литературы, поэтесса. В роду были и другие пишущие люди: дедушка Новеллы — писатель, автор первой «Истории города Владивостока», дядя — поэт-футурист Венедикт Март, ставший жертвой сталинских репрессий, двоюродный брат — поэт Иван Елагин, эмигрировавший в США. Вероятно, в этой семье была какая-то особая атмосфера, которая формировала поэтов и писателей. Мать Новеллы Матвеевой обожала музыку и поэзию, с самого раннего детства воспитывала в детях любовь к искусству, много читала им вслух, музицировала. Те, кто близко знал Новеллу Николаевну, отмечали ее образованность и эрудицию, никто даже подумать не мог, что из-за болезни она проучилась всего-то четыре класса, и все пробелы в изучении наук восполняла мать, которая обучала девочку на дому и сумела дать ей блестящее образование. Да и первые аккорды на гитаре Новелле тоже показала мама. Через много-много лет Новелла Николаевна признавалась, что на ее стихи и поэтическую манеру более всего оказали влияние именно родители.