Пандемия!!! Спасайтесь кто может...

[Look]

но страшны не они сами, а активные продукты их метаболизма.

Вот это мне было нужно. Спасибо.
В Википедии, кстати, не очень подробная статья. Вообще никакая, честно говоря.

[ich]

Look, вообще, если совсем серьёзно, то у каждого вещества действие и его механизм индивидуальны - одни сами действуют, другие - в виде метаболитов. В примере википедии указан асбест - инертен химически, но рак вызывает. Встречал данные, что даже любая механгическая травма может запустить процесс ракообразования.
Если есть вопрос по какому-то конкретному веществу - обращайся.